Pour une communauté d’action : déterminants du succès d’activités associatives conjointes entre bénévoles et salariés

Contexte

Historiquement, le milieu associatif est d’abord le lieu de l’engagement bénévole. Ce n’est qu’après un certain temps d’existence, de formalisation, voire d’institutionnalisation des organisations, que le salariat y apparaît, sans supprimer la présence bénévole. Ainsi, les associations sont les seules structures à accueillir en leur sein des personnes bénévoles et salariées. Aussi, gérer les modalités de leur collaboration est pour elles un enjeu important, en particulier dans les associations sociales et médicosociales, qui évoluent dans un contexte professionnel réglementé ou du moins autorisé par les pouvoirs publics, qui oblige un encadrement salarié et qualifié. Nombre d’associations structurent ainsi leur fonctionnement en adaptant les pratiques de management en fonction du statut des acteurs. Néanmoins, ce cloisonnement rend plus délicate la coopération entre eux et partant, détériore la performance des associations.

« Depuis près d’un demi-siècle, cet improbable couple ne cesse en fait de perdurer, en dépit des transformations de l’un et l’autre et des ruptures successives annoncées » : c’est ainsi que Jacques Ion présente son histoire des relations entre bénévolat et salariat dans le travail social. « Bien qu’immuable, ce duo irréductible constitue une sorte de famille très unie, mais perpétuellement en guerre de légitimité. » En effet, bien que complémentaires, les relations entre les bénévoles et les salariés ne sont pas sereines dans toutes les situations. De nombreuses recherches ont ainsi examiné la coexistence du salariat et du bénévolat dans les associations, la division du travail, la définition des fonctions qui s’établissent entre eux, et ce que traduisent les brouillages de frontières et les décalages dans les attentes vis-à-vis des uns et des autres. Au cœur de situations paradoxales, bénévoles et salariés n’ont pas toujours une perception appropriée des rôles, motivations, intérêts de chacun, ce qui peut nourrir des craintes, jalousies, tensions et conflits.

Au regard des reconfigurations de l’intervention auprès des publics les plus vulnérables, de la professionnalisation des bénévoles et de la place grandissante du salariat au sein des associations, ces travaux sur les modalités de collaboration entre bénévoles et salariés au sein des associations témoignent des conséquences des bouleversements à l’œuvre dans ces organisations. Mais ils témoignent aussi de la manière dont les difficultés de cohabitation et de partenariat entre bénévoles et salariés peuvent être surmontées. En effet, « si la fonction [bénévole] est parfois stigmatisée ou critiquée, elle est approuvée quand le projet commun est fort. L’objectif partagé gomme alors l’hétérogénéité des statuts. » Autrement dit, « seul un objectif commun et un même combat peuvent fédérer les énergies et rapprocher les bénévoles et les professionnels salariés », avec le rôle fondamental de « tiers médiateur » de l’usager. C’est précisément la raison d’être des « comités de proximité » de la Croix-Rouge française.

Les « comités de proximité » de la Croix-Rouge française

La Croix-Rouge française compte près de 80 000 bénévoles et 17 000 salariés. Toutes et tous sont les acteurs du projet associatif, qui agissent pour protéger et relever, sans condition, les personnes en situation de vulnérabilité et construire, avec elles, leur résilience. Porteurs d’un même emblème protecteur, bénévoles et salariés se mobilisent au quotidien pour répondre à cette raison d’être, et via une diversité de programmes et de métiers. 

La Croix-Rouge française est organisée en deux réseaux d’activités distincts : les activités bénévoles et les établissements sanitaires, sociaux, médico-sociaux et de formation. Les activités en établissements sont déployées régionalement en filières métiers, les activités bénévoles au sein des délégations territoriales, des unités et des antennes locales. En conséquence, la Croix-Rouge française dispose de talents et de compétences qui se côtoient mais se connaissent peu. Or, les activités conjointes que bénévoles et salariés peuvent mener ensemble font la richesse et la singularité de l’accompagnement Croix-Rouge. C’est ainsi que l’association entend former une communauté d’action, dont les « comités de proximité » sont une expression.

Institués en 2022, les comités de proximité ont pour but de mobiliser localement les structures bénévoles et les établissements au sein d’espaces d’échanges, de rencontres et d’actions, pour contribuer à renforcer la proximité dans et entre les deux réseaux et faire vivre ensemble le projet associatif de la Croix-Rouge française. Concrètement, ces comités associent des bénévoles, des salariés, mais aussi des personnes accompagnées et des partenaires locaux, pour deux missions principales : d’abord se rencontrer et échanger sur les activités de chacun, les publics accueillis, les partenaires, de nouveaux besoins, et ensuite mener ensemble des projets et actions d’intérêt et d’utilité partagés par chaque structure membre du comité de proximité.

Si ces comités constituent un mouvement récent, ils viennent encadrer, valoriser et renforcer un « faire-ensemble » qui a déjà fait ses preuves dans de nombreux territoires (12 régions et plusieurs territoires ultramarins à ce jour). Lieux de rencontre, de dialogue et d’innovation sociale, les comités de proximité ont en effet permis la mise en œuvre d’une grande diversité d’actions locales qui bénéficient de la complémentarité des missions bénévoles et salariées. 

Objectif de l’appel

Si le phénomène du bénévolat est bien renseigné dans la littérature scientifique, il existe peu de travaux sur les modèles de collaboration entre bénévoles et salariés. Pourtant, cette problématique est centrale dans le secteur associatif, qui ne peut se passer du recours conjoint au bénévolat et au salariat qualifié. Cet appel a donc pour objectif de soutenir une recherche scientifique sur la dynamique impulsée au sein de la Croix-Rouge française depuis la mise en œuvre des comités de proximité, afin de contribuer à l’analyse des dynamiques relationnelles entre les salariés et les bénévoles dans le secteur associatif.

La recherche prendra comme cas d’étude le « Pôle Solidarités Bretagne » de la Croix-Rouge française qui, dans le cadre du « comité de proximité », a permis de créer des synergies et de mobiliser des bénévoles et salariés pour mettre en œuvre des actions concertées pour l’accompagnement quotidien de publics précaires, ainsi que des événements fédérateurs co-construits par les professionnels et les bénévoles avec les personnes accompagnées.

Les résultats permettront de mettre en lumière des expériences d’activités mixtes salarié(e)s/bénévoles au sein de l’association, et d’identifier les difficultés, les conditions du succès et de la systématisation de telles initiatives. Ainsi, ils contribueront à mieux faire connaitre les modalités de co-construction de pratiques d’intervention communes et complémentaires bénévoles/salarié(e)s et leurs effets. En ce sens, ils participeront à déconstruire des préjugés et à développer une culture commune d’intervention avec un partage d’expertise et de compétences, dans une association où ces deux populations agissent souvent en silo.

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