Risques et catastrophes : penser et affronter les désastres

Contexte

Nous assistons depuis plusieurs décennies à une augmentation importante du nombre de catastrophes, c’est-à-dire de « graves perturbations qui affectent une communauté et qui dépassent sa capacité à pouvoir y faire face » .

En effet, le nombre annuel moyen de catastrophes d’origine naturelle mesuré entre 1997 et 2017 est deux fois plus important qu’entre 1978 et 1997. Chaque année, en moyenne, les catastrophes d’origine naturelle touchent 199 millions de personnes, causent 67 000 décès et font plonger 26 millions de personnes dans la pauvreté, selon le Centre de surveillance des déplacements internes (IDMC). Cette tendance à l’augmentation importante du nombre de catastrophes se confirme et semble même s’accentuer pour la décennie à venir. De multiples facteurs sont en cause dans cette évolution : la croissance des populations, l’urbanisation, les changements d’utilisation des terres, mais également les changements climatiques.

Selon le World Disasters Report 2026, publié par la Fédération Internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR), le nombre de catastrophes déclenchées par des risques naturels ne cesse d’augmenter chaque année. La base de données internationale sur les catastrophes de la FICR (EM-DAT) fait état de 332 catastrophes en 2020 et 393 en 2024 dans le monde. Le changement climatique entraîne une augmentation spectaculaire de la proportion de catastrophes annuelles imputables au climat et aux conditions météorologiques extrêmes, passant de 76 % dans les années 2000 à 83 % depuis les années 2010. 

Cela est confirmé par les derniers rapports du GIEC, qui font état d’une augmentation de la fréquence et de l’intensité des phénomènes météorologiques extrêmes, notamment les vagues de chaleur, les fortes précipitations et les sécheresses. Il en résulte une augmentation des décès liés à la chaleur, des zones brûlées par les incendies de forêt et des effets néfastes des cyclones tropicaux, tous attribués au changement climatique anthropique.

Ce phénomène s’accompagne d’un risque accru d’épidémies, dont le COVID-19 est l’exemple le plus frappant. La pandémie de Covid-19 constitue, presque à tous égards, la plus grande catastrophe depuis 70 ans. Il est confirmé que plus de 6,5 millions de personnes en sont décédées en moins de trois ans – soit, selon les estimations les plus prudentes de l’OMS, 1 personne sur 1 000 –, un ordre de grandeur plus important que tous les tremblements de terre, sécheresses ou ouragans enregistrés. Des secteurs d’activité et des pans entiers de l’économie ont été ravagés, et selon le Fonds monétaire international, le coût de la pandémie sur l’économie mondiale s’élèvera à 13 800 milliards de dollars US.

Les bouleversements climatiques et aléas naturels ont des conséquences qui dépassent largement les seuls impacts environnementaux. Le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) et le centre de recherche Initiative d’Oxford sur la pauvreté et le développement humain (OPHI) publient chaque année l’Indice de pauvreté multidimensionnelle mondial, qui brasse désormais des données de 109 pays, où vivent 6,3 milliards de personnes. Dans son rapport, le PNUD détaille « la concomitance de la pauvreté et des aléas climatiques », qui concerne près de 900 millions de personnes sur la planète. Près de 80 % des pauvres dans le monde, soit près de 900 millions de personnes, sont plus directement exposés à des aléas climatiques, renforcés par le réchauffement de la planète, un « double fardeau » sur lequel alerte l’ONU. La hausse continue des températures, l’augmentation de la fréquence des événements naturels extrêmes et de la pollution sont autant de facteurs qui, indéniablement, auront un impact sur les économies des pays les plus vulnérables, majoritairement agricoles et donc fortement dépendantes du climat.

Aussi, le changement climatique exacerbe les conflits autour des ressources naturelles, obligeant les populations à des migrations forcées, qui par ailleurs tombent dans un vide juridique puisque le statut de réfugié climatique n’existe pas. Enfin, les catastrophes ont de terribles conséquences sur la santé. Ces conséquences sont multiples et affectent aussi bien directement les populations (décès, blessures, maladies, etc.) que l’organisation des sociétés (récoltes, accès à l’eau, l’électricité, etc.), mais aussi les systèmes de santé (accès des secours, approvisionnement de matériels médicaux, disponibilité de personnel qualifié, etc.). Entre 1998 et 2017, les catastrophes climatiques et géophysiques ont causé 1,3 million de morts et 4,4 milliards de personnes blessées, sans abris, déplacées, ou nécessitant une assistance urgente. Selon un récent rapport complet de l’Organisation météorologique mondiale (OMM), au cours des 50 dernières années, une catastrophe liée aux conditions météorologiques, au climat ou à l’eau s’est produite en moyenne chaque jour, causant la mort de 115 personnes et entraînant des pertes quotidiennes de 202 millions de dollars américains. Ces chiffres sont amenés à croître dans les années à venir. En effet, d’ici à 2050, 200 millions de personnes pourraient chaque année avoir besoin de l’aide humanitaire internationale à cause, d’une part, des catastrophes climatiques et, d’autre part, des conséquences socioéconomiques des changements climatiques.

Tout cela engendre des crises humanitaires et sanitaires aux causes et modes de gestion spécifiques et dont la multiplication, selon toute prévision, amènera ONG, États, entreprises, institutions internationales à gérer des volumes d’opération en forte croissance à l’avenir. Ce contexte nouveau conduit les acteurs de la société civile et institutions internationales à repenser leur action dans l’optique d’une transition ou articulation plus poussée avec les objectifs du développement durable, et les pouvoirs publics locaux à opter pour des modes innovants de gestion des risques et des catastrophes (nouveaux mécanismes assurantiels, systèmes d’alerte précoces, Réduction des risques de catastrophes (RRC) / Disaster Risk Reduction (DRR)) et de transition énergétique. Il est donc important de s’interroger sur ce que ces bouleversements environnementaux impliquent à la fois en termes de conséquences pour les populations ainsi qu’en termes de conception et de pratique de l’action humanitaire.

La réduction des risques de catastrophes est définie comme les « efforts méthodiques visant à analyser et à gérer les causes [des catastrophes], notamment par une réduction de l’exposition aux aléas et de la vulnérabilité des personnes et des biens, une gestion rationnelle des sols et de l’environnement et l’amélioration de la préparation aux événements indésirables ». L’adoption du cadre de Sendai 2015-2030 par l’instance onusienne de la réduction des risques de catastrophes – l’UNDRR (United Nations Office for Disaster Risk Reduction) – a permis de fixer des priorités et de reconnaître l’impact majeur des changements climatiques sur les populations.

Un des défis majeurs actuels consiste à élargir la gestion des risques de catastrophes, aujourd’hui trop souvent cantonnée à la réponse et au relèvement, vers une approche plus intégrée incluant l’ensemble des phases de la gestion des risques de catastrophes (GRC), à savoir la prévention, l’atténuation / adaptation, la préparation / anticipation, la réponse et le relèvement. En ce sens, il importe donc notamment de mieux comprendre et anticiper les conséquences des programmes d’aide actuels et d’y intégrer de nouvelles dimensions. Celles-ci concernent autant l’analyse des facteurs aggravant la vulnérabilité des territoires et des populations (outre les facteurs géographiques, on pense notamment aux facteurs sociaux, économiques, structurels et infrastructurels) que celle des freins à une bonne gestion de crise (coordination entre les différents acteurs et autorités en présence, enjeux de communication, accès aux régions affectées), ainsi que les questions d’adaptation aux aléas connus et d’anticipation des crises. De nombreuses recherches ont mis en lumière l’importance de prendre en compte dans les politiques de GRC les savoirs et les pratiques mises en place par les populations locales ainsi que leurs compétences (Le Dé et al., 2024). Il s’agit donc aussi d’intégrer ces éléments aux recherches afin de les prendre en compte dans les programmes d’assistance et d’accompagnement mis en place.

 Objectif de l’appel

L’objectif de l’appel est de permettre la compréhension de nouveaux modèles permettant d’envisager une action de gestion des risques de catastrophes plus adaptée et une amélioration de la résilience des populations dans une perspective de durabilité et dans le respect de leurs besoins et spécificités culturelles. Il invite à explorer les obstacles et perspectives d’une action dirigée localement et à proposer des pistes de réforme de la réponse humanitaire contemporaine, par exemple en identifiant les principes d’une reconstruction éthique, participative et préventive, suite à une catastrophe, et qui tiendraient compte des inégalités sociales, économiques et territoriales de même que des compétences locales.

Les candidats sont particulièrement encouragés à aborder des exemples de meilleures pratiques, notamment celles répondant à une approche plus intégrée incluant la réduction des risques, la préparation, la prévention et l’atténuation, le lien entre l’action d’urgence et le développement, entre l’action humanitaire et l’action sociale. 

On sera particulièrement attentifs aux projets permettant de :  

• Qualifier et quantifier de façon innovante et participative les facteurs de vulnérabilité et de résilience qui caractérisent les sociétés soumises à des risques de catastrophes « naturelles »
• Faire émerger les compétences présentes dans les sociétés soumises aux risques de catastrophes « naturelles » et les mettre en dialogue avec les programmes d’intervention et de GRC
• Analyser les freins à l’intégration de ces savoirs et compétences locales dans les politiques et programmes de gestion des risques de catastrophes
• Comprendre les différentes représentations des risques et des catastrophes dont sont porteurs les acteurs en présence lors d’une intervention (habitants, autorités locales et nationales, acteurs humanitaires, experts et scientifiques), et analyser la façon dont ces représentations s’articulent ou entrent en conflit
• Analyser et comparer les spécificités liées à chaque phénomène (matérialité du séisme, de l’inondation, de la coulée de boue ou de l’ouragan par exemple) et ce qu’elles impliquent en termes d’anticipation, de vulnérabilité, de prise en charge et d’atténuation

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